El piragüismo es un deporte muy practicado en temporada de verano, ya que es una opción muy recomendable para hacer deporte y disfrutar a la vez de las aguas marinas con tus amigos, familiares o en pareja. Pocas son las zonas costeras que no incluyen el piragüismo en sus actividades de ocio en los días estivales, así que anímate y ¡disfruta de un paseo en piragua! Tu cuerpo y mente agradecerán las descargas de adrenalina que estos deportes exigen.
¿Qué es el piragüismo?
Si siempre te has preguntado ¿Qué es piragüismo? ahora mismo lo aprenderás.
El piragüismo, también conocido como canoaje, canotaje y canoa kayak, es un deporte acuático que se compone de una embarcación ligera -normalmente de plástico- y de varias palas de una o dos hojas, propulsadas por varias personas (de 2 a 10).
En esta disciplina se disputan carreras de velocidad y de fondo, y aunque haya diferentes modalidades, el material fundamental siempre es el mismo: la embarcación (canoa o kayak), un remo, un casco ligero (de fibra de vidrio o plástico -en embarcaciones de recreo- y de fibras de kevlar o carbono -en embarcaciones de competición-), un chaleco salvavidas, una cuerda de rescate, unos escarpines, unos calcetines y un traje y guantes de neopreno.
En este deporte ya no es tan importante el equilibrio pero sí la coordinación entre los integrantes del equipo, además de tener resistencia y fuerza para remar.
Breve historia del piragüismo
La piragua es uno de los vehículos de navegación más antiguos que existen, debido a que casi todos los pueblos y tribus que habitaban en la Tierra y necesitaban el río para vivir han tenido que servirse de piraguas para poder moverse y hacer su vida más fácil. Fue utilizado por Mesopotamia, algunas culturas prehispánicas de América y los inuit, en el Ártico. La diferencia de embarcaciones surge de estos distintos orígenes. Los americanos ya habían visto antes cómo los indios del Caribe se movían por la civilización con embarcaciones hechas con troncos de árbol ahuecados y remos.
Las canoas y los kayaks se han popularizado tanto como un deporte atractivo y dinámico que se pueden llevar a cabo tanto en aguas tranquilas como en ríos más salvajes.
Modalidades del piragüismo
Las diferentes modalidades dependen del tipo de embarcación, el número de personas que monten sobre ella y de la superficie acuática donde se lleve a cabo la actividad (mar, lago río o pista artificial). Se mantienen como deporte olímpico las modalidades de aguas tranquilas y slalom.
Aguas tranquilas. Son aquellas en las que la salida se les da a las embarcaciones que se encuentran en línea siempre en superficies acuáticas tranquilas y recorriendo una distancia sin obstáculos en el menor tiempo posible. Los 200, 500 y 1000 metros de distancia están reconocidos como olímpicos. Las carreras se pueden clasificar en:
- Velocidad en línea: cuando la distancia a recorrer no pasa de los 1000m.
- Fondo en línea: cuando la distancia a recorrer pasa de los 1000m.
Las embarcaciones deben ser reglamentarias, con un peso más o menos exacto. En las competiciones de velocidad las embarcaciones individuales deben pesar 12kg y en las de larga distancia 8kg.
- Slalom en aguas bravas: consiste en recorrer en el menor tiempo posible (y sin penalizaciones) un canal en aguas bravas como el propio nombre indica; cuya dificultad técnica va aumentando mediante puertas de paso obligatorio.
- Aguas bravas: consiste en realizar el descenso en aguas bravas de varios kilómetros de río natural en el menor tiempo posible.
- Kayak polo: deporte jugado sobre kayaks individuales, parecido al waterpolo. Es una modalidad en la que solo trabajas el tren superior, en el que tienes que coordinar kayak, pala y pelota. Las porterías son del tamaño de las de hockey pero situadas a dos metros de altura.
- Kayak de mar: se practica en aguas abiertas de mar, lagos o bahías.
- Barco dragón: es una modalidad deportiva de origen chino. Según la tradición se deben utilizar embarcaciones de 10 a 20 palistas adornadas con una cabeza de dragón en la proa y una cola del mismo en la popa. Todos los palistas deben acompasar las paladas al ritmo que marque el tambor situado en la proa de la embarcación; mientras que en la popa se sitúa un timonel encargado de llevar la dirección del barco. Se necesita mucha sincronización y trabajo en equipo en esta modalidad.
Diferencias entre piragua, kayak y canoa
Muchos os preguntaréis qué diferencias hay entre ellas, porque aunque las tres embarcaciones forman parte del piragüismo, tienen algunas diferencias. Por regla general se suele confunDir porque llamamos piragua a toda embarcación independientemente de si se trata de una canoa o un kayak.
Una vez aclarada esa diferencia, conviene separar los conceptos de kayak y canoa.
Kayak es una embarcación que se suele usar un remo con dos palas y en la que el palista va sentado en ella. Tiene su origen en la cultura inuit (esquimales) que la utilizaban para pescar y cazar, y son más populares que las canoas por ser más cómodos, rápidos y estables.
Por el contrario, la canoa es una embarcación cuyo uso queda normalmente limitado a los remos de una sola pala. En ésta normalmente el palista se propulsa manteniéndose en una posición arrodillada (aunque también puede ir sentado). Y aunque se le atribuyen distintos orígenes, está bastante aceptado que proviene de los indígenas norteamericanos.
Así que ya sabes, aprovecha el verano para sumergirte en nuevos deportes acuáticos para disfrutar de todos sus beneficios.
