El waterpolo, o polo acuático, es tal vez el deporte acuático por equipos más popular. Guarda ciertas similitudes con el balonmano, tanto en el número de jugadores como en ciertos aspectos del reglamento. Sin embargo, el waterpolo se consideraba en sus inicios más bien una especie de fútbol acuático con el que se pretendía promocionar la natación.
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En qué consiste el waterpolo
En el waterpolo, dos equipos, cada uno formado por 6 jugadores y 1 portero, compiten para marcar goles en la portería del equipo contrario. Las dos porterías se sitúan una a cada extremo de un campo cuyas medidas son de 30 metros de largo y 20 de ancho para las categorías internacionales masculinas y de25 metros de largo y 17 de ancho para las femeninas. La profundidad de la piscina debe ser de un mínimo de 2 metros y un máximo de 3. De este modo los jugadores no podrán hacer pie, pero tendrán distancia suficiente para realizar, por ejemplo, la patada de batidora o patada batidora de huevos.
Esta técnica es muy utilizada tanto en waterpolo como en otras disciplinas acuáticas. Consiste en realizar movimientos circulares alternos con cada pierna, de modo que una gire en sentido a las agujas del reloj y la otra en sentido contrario, siempre con la espalda recta. Es necesaria tanto para desplazarse como para elevarse y descender, además de para cargar peso. De ahí su práctica en otros deportes acuáticos, como lanatación sincronizada, donde se utiliza para cargar a otros compañeros para elevarlos y lanzarlos, o el salvamento, por las mismas razones.
En el waterpolo, el objetivo es marcar tantos goles como sea posible durante los cuatro tiemposque dura el juego. Cada uno de ellos tiene una duración de de ocho minutos, con dos minutos de intervalo entre cada uno de ellos. Para ello, los jugadores lanzan y se pasan con las manos la pelota, la cualno pueden retener por más de tres segundos. Aunque también está permitido nadar con ella, solo está permitido hacerlo durante tres brazadas como máximo antes delanzarla y pasarla. Esta pelota es similar a la del fútbol. Tiene un peso de entre 400 y 500 g y una circunferencia de entre 71 y 78 centímetros. El material, por el contrario, debe ser, como es natural, impermeable, sin costuras ni salientes.
Historia del waterpolo
Para encontrar el origen del waterpolo debemos retrotraernos a finales del siglo XIX en Gran Bretaña, puesto que,según ciertos autores, surgió en Glasgow entre los años 1869 y 1870.
Para estos historiadores, el waterpolo se creó a partir de un juego, llamado «polo acuático» por la similitud que tenía con el polo tradicional, deporte este muy famoso y practicado en dicho país.En el polo acuático, los jugadores se subían en un barril vacío que les permitía flotar en el agua. Utilizaban un remo para desplazarse, que a su vez les permitía mover la pelota con la misma finalidad de meter goles al equipo contrario. En un principio no se practicaba en piscinas, sino en otras masas de agua, cuya turbidez a menudo permitía que los jugadores escondieran el balón y bucearan con él hasta la portería contraria.
Lejos de considerarse un deporte, se trataba de un juego, y tenía como finalidad entretener a los espectadores durante los intervalos de las competiciones náuticas. Con el tiempo, sin embargo, se fue extendiendo por el Reino Unido, y en el 1885, la London Swimming Association acabó reconociéndolo como deporte, a la vez que introdujo cierta regulación para su práctica.
Pronto empezó a internacionalizarse y a llegar a países tan dispares y distantes como Hungría, Bélgica, Alemania, Austria, Francia o Estados Unidos. Esta notoriedad alcanzó su punto álgido con la inclusión del waterpolo en los Juegos Olímpicos de París en 1900.
Juegos Olímpicos
Como vemos, al waterpolo no le llevó mucho tiempo no solo popularizarse, sino consolidarse. Los campeonatos nacionales e internacionales por todo el mundo son prueba de ello, además de su inclusión en los Juegos Olímpicos. La categoría femenina, no obstante, tendría que esperar casi 100 años, pues no fue incluida en los JJ. OO. hasta el 2000.
Aunque en los primeros años, como era de suponer, la prevalencia de el Reino Unido como campeona fue indiscutible, otros países pronto empezaron a arrebatarle tanto títulos como medallas olímpicas. Tal es así que los británicos no lograron ninguna otra medalla desde 1920, y fueron en su lugar los serbios y los húngaros quienes empezaron a alzarse con ellos. Hoy son estos dos países los que más han destacado en la categoría masculina, y Estados Unidos e Italia en la femenina.
Qué convierte el waterpolo en un deporte completo
El waterpolo es un deporte completo que ofrece una gran cantidad de beneficios físicos y mentales. Como hemos visto, el simple hecho de mantenerse a flote dentro del aguainvolucra varios músculos, tanto de las piernas como de las caderas. Para lanzar y pasarse la pelota, por otro lado, ejercitamos igualmente los brazos. Por todo esto, el waterpolo exige un alto nivel deresistencia, pero también de fuerza y velocidad.
Al requerir igualmente habilidad en la natación, este deporte mejora la salud cardiovasculary aumenta la capacidad de los pulmones. Pero no debemos obviar los aspectos que convierte al waterpolo en un deporte beneficioso para la salud mental. Como todos los deportes de equipo, estimula la coordinación y la solidaridad, mejora las habilidades sociales y comunicativas, y contribuye a aumentar la concentración y la agilidad mental.
Aunque se trata de un deporte exigente, con ciertas adaptaciones y modificaciones puede practicarse a cualquier edad y para cualquier nivel de habilidad.
Waterpolo en el mar
El agua del mar posee ciertas características que pueden dificultar la práctica de waterpolo, como la salinidad, las corrientes, el viento, el oleaje… Su mayor densidad, sin embargo, la favorece. Por esto, en zonas donde las condiciones son adecuadas para su práctica puede ser un deporte no solo adecuado, sino recomendable. De hecho, existen porterías temporales y pelotas específicamente diseñadas para el agua salada. Tal es así que hay incluso campeonatos para esta disciplina.
Waterpolo beach
El waterpolo beach es una variante del waterpolo que se juega en el mar. Para esta disciplina, las dimensiones del campo de juego son de 15 metros de largo por 11,5 de ancho y los equipos están formados por 4 jugadores cada uno, incluido el portero. Los partidos duran de 20 a 30 minutos, puesto que se erige vencedor el equipo que alcanza los 5 goles. No hay, sin embargo, una normativa estandarizada de este deporte, cuyas reglas pueden variar de una competición a otra.
En resumen, aunque no es la forma más común de practicar waterpolo, es posible jugar en el mar y existen algunos torneos que se juegan en este medio.
Se trata, pues, una variante más informal y algo menos exigente, lo cual le ha hecho ganar popularidad y adeptos en países costeros, especialmente en el Mediterráneo durante las temporadas de verano.
Donde hay agua, hay waterpolo
Como hemos visto, el waterpolo es un deporte tan divertido como versátil. Exigente pero inclusivo. Completo pero entretenido. Sus beneficios para la salud física y mental son múltiples y variados. Si además lo practicamos en el mar, en su variante waterpolo beach, disfrutaremos además de los aspectos positivos que el agua salada trae para nuestra piel y nuestro organismo en general. Y ahora, con una primavera recién inaugurada, es el mejor momento para probar experiencias únicas y nuevas como esta. Nosotros estamos deseando probarla. Y después de conocer un poco más sobre el waterpolo beach, estamos seguros de que tú también.
Referencias consultadas
- Wikipedia (s/f). Water polo.https://es.wikipedia.org/wiki/Waterpolo
- Parra Jesús, R. et á (2006). Aproximación histórica del waterpolo.De los orígenes lúdicos al más alto nivel competitivo mundial y español. Recuperadode https://raco.cat/index.php/ApuntsEFD/article/view/300866
- Wikipedia (s/f). Waterpolo en los Juegos Olímpicos.https://es.wikipedia.org/wiki/Waterpolo_en_los_Juegos_Ol%C3%ADmpicos
- Pelotas (s/f). Pelota de water polo. Recuperado de https://pelotas.com.es/pelota-de-waterpolo/
