Der Ursprung des Surf ist schwer nachzuvollziehen, da es keine schriftlichen Überlieferungen gibt, aber es ist wohl bekannt, dass schon im 18. Jahrhundert die Bewohner von Polynesien mit Hilfe von einem länglichen Kanu (dem ehorooe) über die Wellen glitten.
Das Wort Surf kommt aus dem Englischen und bedeutet soviel wie Wellenhöhe, Brecher oder Flutwelle. Das erste grafische Dokument diesen Sports stammt aus dem Jahr 1779, es handelt sich um eine Zeichnung von James King, welche einen Hawaiano beim surfen zeigt. Ebenso von ihm stammt der erste schriftliche Beleg von der Existenz des Surf, dort lautet es wie folgt:
Erster Beleg über den Surf
Eine ihrer geläufigsten Beschäftigungen findet im Wasser statt, wenn das Meer ange- stiegen ist und die Wellen an der Küste brechen. Die Männer (zwischen 20 und 30 Personen) begeben sich ins Meer um Wellen auszuwählen. Sie legen sich bäuchlings auf ein ovales Brett, welches ungefähr so lang und breit ist wie sie selber, halten ihre Beine geschlossen oberhalb und gebrauchen ihre Arme um zu steuern. Sie warten bis grössere Wellen kommen um dann alle gleichzeitig mit ihren Armen zu rudern um oben auf der Welle zu verbleiben, welche sie mit beeindruckender Geschwindigkeit antreibt. Die Kunst besteht darin, dass Holzbrett zu steuern und oben auf der Welle zu bleiben auch wenn diese ihre Richtung wechselt.
Trotz allem war der Surf über ein Jahrhundert ein vergessener Sport, vorbehalten den Eingeborenen und Wilden.
Die ersten Surfbretter
Was man als erste Surfbretter bezeichnen kann, bekam den Namen “Caballitos de Totora”. Es handelt sich dabei um ein Schilf Floss hergestellt aus Rohrkolben und den Blättern der Totora, einer Wasserpflanze, welche nahe der peruanischen Küste wächst. Sie waren zwischen 3 und 4 Meter lang und konnten mit bis zu 200 kg Gewicht beladen werden, daher wurden sie viel für den Fischfang genutzt. Man kann die große Ähnlichkeit mit dem heutigen Surf nicht verleugnen. Um diese Boote zu steuern brauchte es Stärke, Gleichgewicht und Geschicklichkeit genau wie im Surf aktuell auch.
In Hawaii unterschied man zwischen zwei Arten von Surfbrettern, den Olo (den Adligen und Anführern vorbehalten) und den Alaia (von den Bürgern genutzt).
Anfangs waren die Bretter aus massivem Holz, schwer und gefährlich, aber 1926 konstruierte Tom Blake das erste hohle Surfbrett. Es war eine Konstruktion aus Mammutbaum mit hunderten Löchern in ihr, weshalb sie beidseitig von einem dünnen Holzbrett verkleidet war und insgesamt 45 kg wog. Um 1930 war ihr Verkauf ein voller Erfolg, dank der Schnelligkeit die sie im Meer erlangte.
1932 wurden Bretter aus Balsaholz hergestellt, welche nur 13 bis 18 kg wogen was einen großen Vorsprung in der Welt des Surf bedeutete.
Und es war ebenso Tom Blake welcher 1935 die “feste Flosse” kreierte, welche sich an der Unterseite des Bretts befindet um mehr Beweglichkeit und Stabilität zu erlangen. Später wurde die “Hot Curl” erschaffen Bretter mit weniger Kleber und ohne Kanten, um radikalere Manöver zu ermöglichen. Ihren Namen haben sie, da sie die ersten Bretter waren mit denen es möglich war im Innern einer Rohrwelle zu surfen und sich in den Tunnel zu begeben.
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Die Popularität des Surfens
Später, 1956 wurde damit begonnen leichtere Materialien wie Plastik und Kunststoff zu benutzen, welches diesen Sport zu einer populären Beschäftigung an der nordamerikanischen Pazifikküste werden ließ.
Das Ende des Weltkriegs ermöglichte neue Designs der Bretter. Dank des Fortschritts in der Technologie wurden neue Materialien entdeckt, wie die Glasfaser, welche die bedeutungsvollste ist, oder der Polyurethanschaum. Die Weiterentwicklung nach dem Krieg war unaufhaltsam, es wurden neue Arten erforscht wie man immer leichtere, kürzere und dünnere Bretter konstruieren konnte. Es wurden Filme über den Surf gedreht und Artikel geschrieben, sogar in der Musik entwickelte sich eine Sparte des Surf, angeführt von den Beach Boys in den 60ern.
In den 70ern schwappte die Surfwelle dann endgültig nach Europa über und es wurde der
Neoprenanzug erfunden. Und letztendlich im 21. Jahrhundert, dem Zeitalter des Internet ist es möglich jederzeit Vorhersagen für Wellen zum surfen abzurufen und die Bretter sind leichter und widerstandsfähiger denn jeh.
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